Полынь

Предания, мифы, легенды и обычаи

Латинское название рода Artemisia связывают с богиней Артемидой — покровительницей охоты, дикой природы и женского здоровья. Считалось, что полынь — её растение: горькое, но целительное, способное очищать и защищать.

Согласно славянским поверьям полынью окуривали избы, клали её на окна, пороги, под стрехи, чтобы не пустить в дом русалок и прочую нечисть, которая особенно буйствовала в «русалочью неделю» и на Ивана Купалу. Венки из полыни носили как оберег, а если венок падал или рвался — это считали дурной приметой.

Исторические факты

О свойствах полыни упоминается в папирусах Древнего Египта. Жрецы богини Изиды (богини материнства и плодородия) носили венки из полыни. В Древней Греции и Риме растение тоже было известно: например, в Древнем Риме полынь иногда добавляли в вино. Греко-римский врач Диоскорид (40–90 гг. н. э.) описывал некоторые виды полыни в своём труде «О лекарственных веществах». Позже Авиценна в труде «Канон врачебной науки» дал характеристику её целебных свойств.

На протяжении веков полынь активно использовали в народной и официальной медицине. Её применяли как средство для улучшения пищеварения и возбуждения аппетита, как противоглистное, противовоспалительное, а также при лихорадке, заболеваниях печени и желчного пузыря. Однако из-за содержания биологически активных веществ длительное или неконтролируемое применение препаратов полыни может привести к отравлению. В XIX веке в Европе среди элиты были распространены напитки с эфирным маслом полыни (предшественники абсента), но позже, из-за рисков и случаев злоупотребления (в том числе использования шарлатанами в качестве абортивного средства), во Франции, Германии и Швейцарии (примерно в одно время) такие практики ограничили или запретили. Существует задокументированный случай: во время крымского похода Пётр I потерял 500 лошадей — животные отравились полынью таврической. В начале 1970-х годов китайские учёные обнаружили в полыни однолетней (Artemisia annua) вещество артемизинин, которое обладает мощной антималярийной активностью. Это открытие привело к созданию препаратов на основе артемизинина — сегодня они являются одним из основных компонентов комбинированной терапии малярии. За это открытие учёная Ту Юю получила Нобелевскую премию.

Использование в современной косметологии

В малых дозах и в правильных смесях эфирное масло полыни обладает рядом положительных свойств. В частности, помогает бороться с воспалениями, в том числе при угревой сыпи. Масло полезно для жирной кожи: помогает уменьшить блеск, сужает поры. Может быть частью ухода для устранения следов от высыпаний (постакне). В масках масло может помогать бороться с перхотью (уничтожает грибки), придавать волосам свежесть, укреплять луковицы и регулировать сальность. Иногда с этой целью его добавляют в средства для тела или в составы для аромаванн.